El gasto militar mundial fue de 1,822 billones de dólares (1,625 billones de euros) el año 2018, lo que equivale a un incremento del 2,6% respecto al año 2017, según el informe anual del Centro Internacional de Investigaciones para la Paz de Estocolmo (SIPRI, en sus siglas en inglés). Los cinco países que más invirtieron en armamento en 2018 fueron Estados Unidos, China, Arabia Saudí, India y Francia que, conjuntamente, concentraron el 60% del gasto armado global. Estados Unidos, el país de todo el planeta que, con gran diferencia, dedica más recursos a la defensa, incrementó su gasto por primera vez desde 2010, mientras China lo hizo por vigesimocuarto año consecutivo.  

Las cifras de venta de armas crecieron por segundo año consecutivo y alcanzaron el nivel más alto desde 1988. Y es ahora un 76% más elevada que al final de la Guerra Fría en 1998. Representa un 2,1% del Producto Interior Bruto (PIB) mundial o 239 dòlars por persona. "En 2018 EE.UU. y China realizaron la mitad del gasto militar mundial" afirma el Dr. Nan Tian, investigador del programa Armas y Gasto Militar (AMEX) del SIPRI. "El incremento global de 2018 se debe principalmenta a los significativos incrementos realitzados por estos dos países", revela.

El gasto miliar de los EE. UU. creció —por primera vez desde el 2010— un 4,6%, hasta llegar a los 649.000 millones de dólares (579.275 millones de euros) el 2018 y se mantuvo de largo, como el país del mundo que más dinero destina a esta partida. Su gasto militar fue casi igual al de los ocho siguientes países con más gasto sumados. "El incremento del gasto de los EE. UU. se debió a la implementación desde el 2017 de los nuevos programas de adquisición de armas de la administración Trump", asegura la Dra. Aude Fleurant, directora del programa AMEX del SIPRI.

China, el segundo país del mundo con mayor gasto militar, la incrementó un 5% hasta los 250.000 millones de dólares (223.000 millones de euros) en 2018. Este fue el 24º año consecutivo de incrementos que aplicó el país asiático. Su gasto el 2018 fue casi 10 veces más grande que el de 1994 y representó el 14% del gasto militar mundial. "El crecimiento del gasto militar chino se deriva del crecimiento económico general del país" dice Tian, quien subraya que "China ha asignado un 1,9% anual de su PIB al gasto militar desde el 2013.’

Tres décadas de crecimiento en Asia y Oceanía

El gasto militar en la Asia, el continente más armado del planeta, y en Oceanía ha crecido cada año desde el 1988. Con 507.000 millones de dólares, el 2018 el gasto a la región representó el 28% del total global, en comparación al 9% del 1988. El 2018 India incrementó su gasto militar un 3,1% hasta los 66.500 millones de dólares. En el Pakistán el gasto creció un 11% (el mismo nivel de crecimiento que el 2017), hasta lograr los 11.400 millones el 2018. En Corea del Sur el gasto fue de 43.100 millones el 2018 —un incremento del 5,1% en comparación al 2017 y el incremento más alto desde el 2005—. "Las tensiones entre países en Asia, así como entre China y los EE. UU. son las principales causas del crecimiento continuado del gasto militar a la región", asegura Siemon Wezeman, investigador sénior del programa AMEX del SIPRI.