Altas concentraciones de ftalatos, un compuesto tóxico que se encuentra en plásticos, cosméticos, pinturas, cables, medicamentos o esmalte de uñas, han sido halladas en el interior de los cetáceos en el Mediterráneo, según un informe elaborado por WWF y que alerta sobre las ballenas envenenadas por contaminación plástica y que la ONG publica con motivo del Día Mundial de los océanos.

Precisamente, este 8 de junio en que Nueva York acoge la primera conferencia de las Naciones Unidas sobre el océano, la ONG revela en un informe un conjunto de investigaciones innovadoras en las que analiza el impacto por contaminación plástica en el noroeste del mar Mediterráneo.

La ONG ha practicado biopsias a casi 100 mamíferos marinos de tres especies de ballenas que viven en el Santuario de Pélagos, el área marina protegida más grande del Mediterráneo, ubicada entre Italia, Francia y Cerdeña. WWF ha estudiado durante los últimos 17 años.

WWF promovió el establecimiento del Santuario de Pélagos en 2002 y ha invertido los últimos 17 años en el estudio y protección de los cetáceos que se reproducen allí. Los resultados de la investigación indican la extensión de la contaminación plástica más allá del Santuario en todo el mar Mediterráneo.

Las conclusiones muestran la "alta contaminación" de los cetáceos debido a los ftalatos, un componente de los plásticos comúnmente encontrados en embalajes, cortinas de baño, cables, barnices, medicamentos, pinturas y también en productos como esmaltes de uñas, lacas y perfumes.


La concentración media de DEHP (el ftalato más tóxico) hallada en el tejido seco de las ballenas fue de 1.060 microgramos/kg (la concentración se considera alta cuando es superior a 300 microgramos/kg), lo que supone más del triple.

Una gigantesca sopa de microplásticos

Los ftalatos son tóxicos para los seres humanos y los animales, y tiene posibles efectos nocivos en la fertilidad y el desarrollo del feto. Se trata de disruptores endocrinos y algunos de ellos se clasifican como cancerígenos. En la actualidad, la producción mundial de ftalatos es de tres millones de toneladas al año.

Con motivo del Día Mundial de los Océanos, WWF recuerda que cada día llegan al mar entre 4,8 y 12,7 millones de toneladas métricas de plástico, el 93% de las cuales son procedentes del consumo.

Casi 269.000 toneladas de basura plástica flotan en los océanos, formadas por 5.000 millones de partículas. Bajo el efecto del sol y las olas, el plástico se convierte en partículas más pequeñas (menores de cinco milímetros) llamadas microplásticos, que tardan varios siglos en desintegrarse.

La ONG indica también que el mar Mediterráneo es la sexta región más alta en acumulación de desechos plásticos en el planeta, con una estimación de entre 1.000 y 3.000 toneladas de plástico, lo que supone unas 115.000 partículas microplásticas por kilómetro cuadrado que flotan en las aguas superficiales.

"El mar Mediterráneo es asfixiado todos los días por la pintura los productos cosméticos y las bolsas de plástico. Nuestra sociedad produce toneladas de plásticos con efectos irreversibles en nuestros océanos. En el Día Mundial de los Océanos, instamos a los consumidores, la industria, los gobiernos y las ciudades costeras a eliminar el uso de plástico, así como a recoger y reciclar residuos de plástico", ha manifestado el líder de la Iniciativa Marina Mediterránea de WWF, Giuseppe Di Carlo.