La medición es el pico estacional más alto registrado en 61 años de observaciones en la cima del volcán más grande de Hawai y el séptimo año consecutivo de grandes aumentos globales en las concentraciones de dióxido de carbono (CO2), según datos publicados por NOAA y el Scripps Institution of Oceanography. El valor máximo de 2019 fue 3,5 ppm más alto que el máximo de 411,2 ppm en mayo de 2018 y marca el segundo salto anual más alto registrado.
"Es de vital importancia contar con estas mediciones precisas de CO2 a largo plazo para comprender la rapidez con que la contaminación de combustibles fósiles está cambiando nuestro clima", afirma Pieter Tans, científico principal de la División de Monitoreo Global de NOAA.
"Estas son mediciones de la atmósfera real. No dependen de ningún modelo, pero nos ayudan a verificar las proyecciones de los modelos climáticos, que, en todo caso, han subestimado el ritmo acelerado del cambio climático observado", añade.
La concentración de CO2 en la atmósfera aumenta cada año, y la tasa de aumento se está acelerando. En los primeros años en Mauna Loa, los incrementos anuales promediaron alrededor de 0,7 ppm por año, aumentando a alrededor de 1,6 ppm por año en la década de 1980 y de 1,5 ppm por año en la década de 1990. La tasa de crecimiento aumentó a 2,2 ppm por año durante la última década. Hay pruebas abundantes y concluyentes de que la aceleración es causada por el aumento de las emisiones, según Tans.
Los datos de Mauna Loa, junto con las mediciones de las estaciones de muestreo de todo el mundo, son recopilados por la Red Global de Referencia de Gases de Efecto Invernadero de la NOAA y producen un conjunto de datos de investigación fundacional para la ciencia internacional del clima.
La curva de Keeling
El valor de CO2 promedio mensual más alto del año ocurre en mayo, justo antes de que las plantas comiencen a eliminar grandes cantidades de gases de efecto invernadero de la atmósfera durante la temporada de crecimiento en el hemisferio norte. En el otoño septentrional, el invierno y el comienzo de la primavera, las plantas y los suelos emiten CO2, lo que hace que los niveles aumenten hasta mayo.
Charles Keeling fue el primero en observar este aumento estacional y la subsiguiente caída en los niveles de CO2 incrustados dentro de los aumentos anuales, un ciclo ahora conocido como la curva de Keeling.