El Día Internacional de la Luz se celebra anualmente el 16 de mayo para concienciar sobre el papel fundamental que juega la luz en la ciencia, la cultura, el arte, la educación y el desarrollo sostenible.
La luz es esencial para nuestra vida diaria y tiene un impacto importante en el medio ambiente y la sociedad en su conjunto. La celebración del Día Internacional de la Luz pone de relieve la importancia de la luz en nuestra vida y pretende fomentar la colaboración internacional en la investigación y el desarrollo de soluciones innovadoras que utilicen la luz para resolver desafíos globales.
La celebración de este día fue decretada por la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) en 2017, con el objetivo de reconocer la importancia de los avances y aportes de la luz para el desarrollo en todos los ámbitos de la vida de los seres humanos. Esta fecha se celebra desde 2018 y fue elegida para conmemorar el aniversario del primer láser que funcionó en 1960, así como el aniversario del nacimiento de Theodore Maiman, su inventor. La celebración del Día Internacional de la Luz es un legado permanente del exitoso 2015 que fue el Año Internacional de la Luz que, y que, una vez al año, nos recordará la relevancia que la ciencia y la tecnología de la luz tienen en nuestras vidas.
El Día Internacional de la Luz es un evento internacional administrado por el Programa Internacional de Ciencia Básica (IBSP) de la UNESCO. A nivel internacional está gestionado desde el International Day of Light Secretariat que tiene su propio vídeo oficial conmemorativo. En España, se coordina desde el Comité Español del Día Internacional de la Luz, que agrupa a los principales agentes relacionados con la ciencia y tecnología de la luz, tales como sociedades científicas, centros de investigación, universidades, consorcios y plataformas tecnológicas, empresas, etc. y que tiene su propia página web en la que está disponible toda la información sobre actividades organizadas y el material asociado a este evento.
¿Qué objetivos persigue la celebración de este día?
Los principales objetivos que la UNESCO se plantea con la celebración de este día son los siguientes:
- Mejorar la comprensión pública de cómo la luz y las tecnologías basadas en la luz afectan a la vida diaria de todos y son fundamentales para el futuro desarrollo de la sociedad global.
- Desarrollar la capacidad educativa en todo el mundo mediante actividades enfocadas en la ciencia para jóvenes, abordando cuestiones de equilibrio de género y centrándose especialmente en países en desarrollo y economías emergentes.
- Destacar y explicar el vínculo íntimo entre la luz, el arte y la cultura, mejorando el papel de la tecnología óptica para preservar el patrimonio cultural.
- Mejorar la cooperación internacional y actuar como un recurso central de información para actividades coordinadas por sociedades de aprendizaje, ONG, agencias gubernamentales, establecimientos educativos, industria y otras entidades.
- Enfatizar la importancia de la investigación básica en la ciencia fundamental de la luz, en tecnología basada en la luz para desarrollar nuevas aplicaciones y la necesidad global de promover carreras en ciencia e ingeniería en estos campos.
- Promover la importancia de la tecnología de la iluminación y la necesidad de acceso a infraestructura de luz y energía en el desarrollo sostenible, y para mejorar la calidad de vida en el mundo en desarrollo.
- Crear conciencia de que las tecnologías y el diseño pueden desempeñar un papel importante en el logro de una mayor eficiencia energética, en particular al limitar el desperdicio de energía, y en la reducción de la contaminación lumínica, lo que es clave para la preservación de los cielos oscuros.
El uso responsable de la luz es fundamental para la vida en la tierra
La luz es esencial para la vida de los seres vivos. No solo es necesaria para ver y para distinguir los colores, sino que también tiene un impacto en la salud y el bienestar de las personas. La exposición regular a la luz solar ayuda a regular los ritmos circadianos del cuerpo y a mantener el equilibrio hormonal. La falta de luz solar o la exposición excesiva a la luz artificial puede afectar negativamente al sueño, el estado de ánimo y la salud mental en general. Además, la luz también es esencial para el crecimiento de plantas y para el equilibrio de los ecosistemas en general. Es vital para la supervivencia y el bienestar de los seres humanos y para la sostenibilidad de nuestro planeta.
A lo largo del tiempo, las fuentes de luz han evolucionado gracias a los avances científicos y tecnológicos, que han permitido a las personas tener acceso a generadores de luz artificial que son imprescindibles en la actualidad. Gracias a la luz artificial podemos realizar acciones sencillas como encender una bombilla para iluminar un espacio oscuro hasta procedimientos médicos complejos como las sesiones de Rayos X, o la transmisión de información a través de fibra óptica en las telecomunicaciones. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los recursos que alimentan esta energía son limitados, por lo que se hace necesario un uso consciente de la energía luminosa y aprovechar la luz natural para alcanzar un equilibrio sostenible en su uso.
Cómo hacer un uso más sostenible de la luz
El Día Internacional de la luz nos invita a todos a ser conscientes del privilegio que constituye el hecho de tener luz y a buscar alternativas más sostenibles y respetuosas con el planeta para conseguir esta energía. La luz es esencial para nuestra vida diaria, pero su uso excesivo y poco eficiente puede tener un impacto negativo en el medio ambiente y contribuir al cambio climático. Algunas formas en las que podemos hacer un uso más responsable de la luz son las siguientes:
- Optar por iluminación eficiente: Utilizar bombillas LED en lugar de las incandescentes tradicionales puede reducir significativamente el consumo de energía. Las bombillas LED son más duraderas y consumen hasta un 80% menos de electricidad, lo que también significa un ahorro en costos a largo plazo.
- Apagar las luces cuando no se necesiten: Parece obvio, pero a menudo olvidamos apagar las luces cuando salimos de una habitación. Hacer un esfuerzo consciente para apagar las luces cuando no se necesiten puede ahorrar una cantidad considerable de energía.
- Aprovechar la luz natural: Donde sea posible, aprovechar al máximo la luz natural durante el día puede reducir la necesidad de iluminación artificial. Mantener cortinas y persianas abiertas durante el día puede iluminar naturalmente los espacios interiores.
- Instalar sensores de movimiento y temporizadores: Los sensores de movimiento y los temporizadores pueden ayudar a controlar el uso de la luz en áreas donde la iluminación no es necesaria todo el tiempo, como pasillos, baños y áreas comunes.
- Utilizar iluminación solar: Considerar la instalación de sistemas de iluminación solar en exteriores, como jardines, patios y calles. La energía solar es una fuente limpia y renovable de luz que puede reducir la dependencia de la electricidad convencional.
- Fomentar la conciencia sobre el uso de la luz: Educar a las personas sobre la importancia de un uso responsable de la luz y los beneficios de la iluminación sostenible puede ayudar a promover un cambio de comportamiento a largo plazo.