El aceite omega-3 contrarresta los efectos tóxicos de los pesticidas en los polinizadores

Una nueva investigación sugiere que el uso de un aceite rico en omega-3 llamado "aceite de Ahiflower", procedente de la semilla de la planta Buglossoides arvensis, puede prevenir los daños causados por los pesticidas neonicotinoides en las mitocondrias de las abejas melíferas.

"Los plaguicidas son una gran amenaza para las poblaciones de insectos y, como éstos son el núcleo de la riqueza y el equilibrio de los ecosistemas, cualquier pérdida de biodiversidad de insectos puede tener consecuencias catastróficas", afirma Hichem Menail, estudiante de doctorado de la Universidad de Moncton (Canadá), quien añade que la disminución de polinizadores relacionada con los plaguicidas es también una gran preocupación para los cultivos alimentarios en todo el mundo.

El imidacloprid, un pesticida neonicotinoide, es uno de los insecticidas más utilizados en el mundo. El imidacloprid fue prohibido para uso en exteriores por la UE en 2018, junto con otros dos neonicotinoides importantes, pero su uso continúa en todo el mundo.

"Los neonicotinoides se encuentran entre los insecticidas más tóxicos y dañinos. Se utilizan ampliamente y son muy persistentes en el medio ambiente. Por tanto, es prácticamente imposible evitar que las abejas melíferas se vean expuestas y acaben envenenadas --afirma Menail--. Una estrategia más conveniente es reforzar el sistema inmunitario y el metabolismo de las abejas melíferas para que puedan superar esta intoxicación química".

Investigar los efectos de un aceite rico en omega-3

Para investigar los efectos de un aceite rico en omega-3 sobre la exposición a largo plazo a un pesticida neonicotinoide, se alimentó a tres grupos de abejas con jarabe de sacarosa que contenía sólo el pesticida, sólo el aceite de ahiflower o ambos combinados. Tras 25 días de alimentación con estas dietas, Menail y su equipo midieron la respiración mitocondrial de las abejas.

"En primer lugar, nuestros resultados confirmaron nuestra hipótesis sobre el efecto obstaculizador del imidacloprid en la respiración mitocondrial --afirma--. Lo emocionante y sorprendente es el efecto beneficioso inmediato del aceite de ahiflower en la respiración mitocondrial. Las abejas melíferas alimentadas con imidacloprid y aceite de ahiflower simultáneamente recuperaron algunas de sus tasas de respiración al mismo nivel que los controles".

Las aplicaciones de estos hallazgos, presentados en la Conferencia Anual de la SEB, la Sociedad de Biología Experimental ⁽¹⁾, por sus siglas en inglés, incluyen posibles complementos alimenticios que, en última instancia, podrían ayudar a disminuir la mortalidad de las abejas melíferas causada por los pesticidas.

"Creemos que esta estrategia es prometedora --subraya Menail--. Al mejorar su respiración mediante la suplementación con aceite de ahiflower, creemos que las mitocondrias pueden aumentar su producción de ATP y mejorar así el rendimiento general de las abejas melíferas, así como su sistema inmunitario".