Un estudio llevado a cabo por el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid (MNCN) y la Estación Biológica de Doñana (EBD) ha concluido, tras casi tres décadas de investigación, que los alimoches crían un mayor número de machos en Canarias que en la Península por lo que estos cambios en la proporción de sexos en especies amenazadas pueden suponer grandes alteraciones en sus poblaciones, según ha informado en un comunicado el MNCN.

El alimoche, un buitre que cría en la España peninsular e Islas Canarias, pero pasa el invierno en África

Para esta investigación se han monitorizado más de 1.600 pollos de alimoche, un buitre que cría en la España peninsular e Islas Canarias, pero pasa el invierno en África, lo que ha permitido saber que este ave cría más pollos machos que hembras en el archipiélago.

De hecho, es posible que esta variación se deba a que criar alimoches hembras conlleva un mayor coste debido a su mayor tamaño y los recursos disponibles en las Canarias orientales, la zona donde crían, podrían ser más escasos dada su aridez, según ha explicado el MNCN.

 

El alimoche o guirre, especie catalogada en peligro de extinción

 

Además, la relevancia de este estudio radica en que las variaciones en la proporción de sexos de los pollos de poblaciones tan amenazadas como las de alimoche, pueden generar alteraciones peligrosas que lleguen a comprometer su viabilidad.

"Los buitres son esenciales para el entorno natural y nuestra propia sociedad ya que se encargan de retirar cadáveres de animales del campo y, con ellos, multitud de patógenos y enfermedades asociados, incluyendo patologías emergentes"

"Los buitres son esenciales para el entorno natural y nuestra propia sociedad ya que se encargan de retirar cadáveres de animales del campo y, con ellos, multitud de patógenos y enfermedades asociados, incluyendo patologías emergentes", contextualiza el investigador del MNCN, Guillermo Gómez López.

La investigación, publicada en la revista Ecology and Evolution (1), tenía como objetivo conocer cuál es la proporción de sexos en pollos de alimoche (un 53% de pollos hembra en la Península y 55% de pollos macho en las islas Canarias) y qué factores pueden influir en dicha proporción, datos importantes de cara a conservar esta especie, catalogada en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN, por sus siglas en inglés).

 

Basa su reproducción en la monogamia

 

"El hecho de que en una especie que basa su reproducción en la monogamia, como es el caso del alimoche o guirre, no haya una proporción similar de machos y hembras puede provocar una reducción de la viabilidad de sus poblaciones a largo plazo, algo que ya ha sido demostrado para otros vertebrados con desequilibrios en la proporción de sexos", explica el profesor de investigación en la Estación Biológica de Doñana, José Antonio Donázar.

Referencias