Hasta hace poco tiempo vivíamos sin ellos, pero ahora nos sentimos perdidos si no los llevamos encima. Los smartphones permiten mantener un contacto constante con personas que viven en la otra parte del mundo, nos guían hasta nuestro destino cuando nos desplazamos y nos evitan tener que ir cargando con un diccionario de la lengua del país al que viajamos. Y ahora, además, nos ayudan a conocer mejor la naturaleza que nos rodea.

La aplicación Arbolapp, desarrollada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el Real Jardín Botánico, y financiada por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), permite identificar los árboles silvestres de la península Ibérica y las islas Baleares. Se puede descargar gratuitamente en las tiendas online de dispositivos Android y iOS. 

"Lo interesante es que una experiencia lúdica se pueda transformar en aprendizaje"

Arbolapp incluye información sobre 118 especies de árboles que crecen de forma espontánea –sin la intervención del hombre– en la España peninsular, las Baleares, el Portugal continental y Andorra. Por tanto, no incorpora las especies que sólo se encuentran en parques, jardines, calles y avenidas o cultivos forestales. Las especies están ordenadas en fichas descriptivas que incluyen imágenes, mapas que muestran su distribución, curiosidades y expresiones relacionadas con el árbol en cuestión.

Así, por ejemplo, al hablar de la higuera (Ficus carica), junto con su descripción y distribución, se explica que su látex –líquido de aspecto lechoso que mana al partir una hoja o coger un fruto– se ha usado desde siempre para curar verrugas, ablandar callos, combatir las caries y cuajar la leche; se repasan los numerosos refranes y dichos populares que aluden a la especie, como de higos a brevas o no caerá esa breva, y las referencias que en la literatura se han hecho de este arbusto tan característico de la cuenca mediterránea.

El programa, disponible en inglés y castellano, está pensado para que pueda ser utilizado por el gran público. Por ese motivo tiene un lenguaje asequible, sin perder por ello de vista el rigor científico. “Arbolapp se basa en investigaciones realizadas en el Real Jardín Botánico”, destaca Jesús Muñoz, director de esta institución. “En la elaboración de los contenidos se han tomado como referentes la colección Flora iberica y el programa Anthos”, afirma.

“Esta aplicación es una buena herramienta para que el ciudadano de a pie adquiera conocimientos de botánica de forma entretenida”, explica el coordinador del proyecto, Eduardo Actis, quien añade: “Lo interesante es que una experiencia lúdica, como es pasear por un bosque, se pueda transformar en aprendizaje, aunque también puede ser un recurso didáctico para el personal docente”.

Excursiones guiadas

El programa funciona de manera autónoma sin conexión a Internet, por lo que es perfecto para adentrarse en los bosques e identificar qué árbol es el que tienes delante en cada momento. Para ello, es posible elegir entre dos tipos de búsqueda y consultar el listado de especies usando el nombre de la familia, el nombre científico o el común. Pero también se puede elaborar una lista de árboles favoritos para que sea más fácil llegar a la información sobre ellos. En total, la aplicación cuenta con más de 300 ilustraciones, cerca de 400 fotografías y un glosario con más de 80 términos.

En los primeros 20 días después de su lanzamiento, el pasado 20 de noviembre, la aplicación ya había sumado 37.293 descargas en los teléfonos Android y 14.928 en los dispositivos iPhone, lo que suma un total de 52.221 descargas. La mayoría de las opiniones de los usuarios que hasta ahora se han hecho con ella en Play Store son muy positivas.

En sus primeros 20 días de vida Arbolapp ha conseguido más de 50.000 descargas

Pero en una excursión por el bosque podemos saber gracias al teléfono inteligente no sólo con qué árbol nos topamos, sino también que pájaro es el que descansa en sus ramas o nos sobrevuela. La aplicación Aves de España de la Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife) ofrece información completa de las 563 especies que, de forma habitual u ocasional, están presentes o han sido identificadas en el territorio español y las relaciona con aves similares por tipo de canto y por aspecto para poder distinguir unas de otras.

Quienes vayan a recoger setas y no confíen en su memoria o conocimientos pueden ayudarse también de sus móviles, si bien en este terreno cabe ir con mucho cuidado por los peligros que entraña ingerir determinados tipos de hongos. MushTool es una de las aplicaciones más descargadas en este campo.

El programa ofrece información útil tanto para el aficionado como para el buscador de setas experimentado: con él se puede subir una foto del hongo e identificar a qué especie pertenece antes de cogerlo, y además buscar el mejor restaurante para comer después de una jornada con la cesta en mano. Finalmente, ofrece una recopilación de recetas elaboradas con este preciado manjar.

Por último, cabe destacar una aplicación útil para cuidar el entorno desarrollada por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA). Green Tips (disponible para Android y Windows Phone) aporta más de 150 consejos prácticos relacionados con el agua, el transporte, los residuos y recursos naturales, el consumo en los hogares, el cambio climático, etc. 

Estas aplicaciones son claros ejemplos de cómo se pueden utilizar los teléfonos inteligentes y las tabletas para empaparnos de sabios consejos, información útil y conocimientos, todo en nuestra pequeña pantalla. Así que más vale no quedarse sin batería.