Primera evidencia de depredador que se oculta en otro animal para cazar

Un experimento en arrecifes de coral ha proporcionado la primera evidencia de que los depredadores usan otros animales para camuflarse y acercarse a sus presas sin ser detectados.

El estudio en el que participa la Universidad de Bristol, se publica en la revista Current Biology ⁽¹⁾ prueba que el pez trompeta, Aulostomus maculatus, puede ocultarse nadando detrás de otro pez mientras caza, y reduce la probabilidad de ser detectado por su presa.

En este comportamiento de "sombra", el pez trompeta largo y delgado utiliza una especie de pez no amenazante, como el pez loro, como camuflaje para acercarse a su presa

En este comportamiento de "sombra", el pez trompeta largo y delgado utiliza una especie de pez no amenazante, como el pez loro, como camuflaje para acercarse a su presa. Este es el único ejemplo conocido de un animal no humano que utiliza a otro como forma de ocultamiento.

Horas de buceo en el Mar Caribe

La investigación involucró horas de buceo en el Mar Caribe, tirando de peces modelo pintados a mano a lo largo de un cable.

Cuando un pez trompeta nada cerca de otra especie de pez, se oculta por completo de su presa o se ve pero no se reconoce como un depredador porque la forma es diferente

DR. SAM MATCHETTE, investigador de la Universidad de Cambridge y primer autor del estudio

"Cuando un pez trompeta nada cerca de otra especie de pez, se oculta por completo de su presa o se ve pero no se reconoce como un depredador porque la forma es diferente", dijo en un comunicado el Dr. Sam Matchette, investigador del Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge y primer autor del estudio.

El pez damisela, Stegastes partitus, forma colonias en el lecho marino y es una comida común para el pez trompeta. Trabajando entre los arrecifes de coral frente a la isla caribeña holandesa de Curaçao, los investigadores/investigadoras instalaron un sistema submarino para sacar modelos impresos en 3D de peces trompeta en líneas de nailon a través de colonias de damiselas y filmaron sus respuestas.

Cuando el modelo de pez trompeta pasó solo, el pez damisela nadó para inspeccionar y rápidamente huyó para refugiarse en respuesta a la amenaza depredadora.

Cuando un modelo de un pez loro herbívoro, Sparisoma viride, pasó solo, la damisela inspeccionó y respondió mucho menos.

Cuando se adjuntó un modelo de pez trompeta al costado de un modelo de pez loro, para replicar el comportamiento de sombra del pez trompeta real, el pez damisela respondió tal como lo había hecho con el modelo de pez loro solo: no había detectado la amenaza.

Matchette dijo: "Me sorprendió que el damisela tuviera una respuesta tan profundamente diferente a los diferentes peces; fue genial ver que esto sucediera en tiempo real".