Los neandertales u hombre de Neandertal es una especie extinta del género Homo que habitó en Europa, Próximo Oriente, Oriente Medio y Asia Central, hace entre 230.000 y 40.000 años, durante el final del Pleistoceno medio y casi todo el superior.
Los neandertales cazaban leones de las cavernas y utilizaban la piel de este peligroso carnívoro, como demuestran las excavaciones realizadas en 2019 en Einhornhöhle (Cueva del Unicornio), en las montañas de Harz (Baja Sajonia, Alemania), que descubrieron abundantes animales de la Edad del Hielo
Un gen particular, que conduce a una nariz más alta (de arriba a abajo), puede haber sido producto de la selección natural cuando los humanos antiguos se adaptaron a climas más fríos después de salir de África
El investigador sueco Svante Pääbo ha sido galardonado con el Premio Nobel de Medicina 2022 por sus descubrimientos de los genomas de nuestros parientes extintos más cercanos, los neandertales y los denisovanos, y sobre la propia evolución de los humanos
El fragmento conserva parte de los huesos parietales, temporal y cigomático
Las perturbaciones climáticas tuvieron un gran impacto en la distribución y diversificación de las especies de homininos en el Pleistoceno. La sequía extrema en el sur de África y en Eurasia contribuyó a la transición evolutiva de las poblaciones de H. heidelbergensis en H. sapiens y neandertales
Las poblaciones de neandertales en la Península Ibérica estaban experimentando extinción local y reemplazo incluso antes de que llegara el Homo sapiens
Los primeros humanos sabían mucho sobre la planificación espacial: controlaban el fuego y colocaban sus fogatas en la ubicación óptima de la cueva, para obtener el máximo beneficio mientras estaban expuestos a una cantidad mínima de humo nocivo
Empleando el ADN, los científicos recrean el aspecto de esta especie humana extinta, que tenía un gran arco dental y un cráneo muy ancho
Empleaban corteza de abedul quemada para generar un alquitrán con el que unían las piezas de sus herramientas
